‘Guinnes Dünya Rekorları’na göre, 117 yaşındaki Maria Branyas’ın ölümünün ardından "en yaşlı kişi ünvanının yeni sahibi" 116 yaşındaki Japon asıllı Tomiko Itooka oldu.
Tomiko Itooka’nın 23 Mayıs 1908 tarihinde doğduğu, Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) bulunan Gerontoloji Araştırma Grubu tarafından onaylandı ve böylece Itooka, 110 yaş ve üzerindeki insanların sıralandığı listenin en tepesine yerleşti.
Dört çocuk annesi olan Tomiko, şu anda Japonya’nın Ashiya şehrinde bulunan bir huzurevinde yaşıyor. Bakıcılarına da sık sık teşekkür eden Itooka, dünyanın en yaşlı insanı olduğu haberini aldığında da teşekkür ile karşılık vererek, yılların nezaketinden hiçbir şey kaybettirmediğini kanıtladı.
Guiness’ten aktarılan bilgilere göre, Osaka’da doğan Tomiko Itooka’nın 20 yaşında yaptığı evlilikten ikisi kız, ikisi erkek olmak üzere toplam dört çocuk sahibi oldu. Ayrıca İkinci Dünya Savaşı sırasında kocasının tekstil fabrikasındaki ofis işlerinin başına geçti.
Lise çağında voleybol oyuncusu olan Itooka, kocasının 1979’daki ölümünden sonra bile son derece aktif bir hayat tarzını sürdürdü. Japonya’nın Nara bölgesinde 10 yıl boyunca tek başına yaşarken Kongo Sıradağları’ndaki Nijo Dağı’na tırmanmak da dahil olmak üzere pek çok dağcılık aktiviteleriyle ilgilendi.
Yetmişli yaşlarında Japonya’nın en yüksek ikinci yanardağı olan 3.067 metrelik Ontake Dağı’na iki kez tırmandı ve bu tırmanışı yürüyüş botları yerine spor ayakkabıları eşliğinde yaparak rehberini şaşkına çevirdi. Seksenlerinde ise Osaka 33 Kannon Hac Yolculuğu’na katılarak 33 tapınağı ziyaret etti ve 100 yaşında Japonya’nın Ashiya Tapınağı’nın taş basamaklarını bastonu olmadan tırmandı.
Tüm bu maceralarının yanı sıra en sevdiği yoğurt aromalı içecek olan Calpis'i yudumlayarak güne başlamak veya muz yemek gibi sıradan zevklerinin de tadını çıkarmaya devam eden Itooka’nın, en son üç ay önce kutladığı doğum gününde gelen hediyeler arasında başkandan gelen bir tebrik kartı, bir pasta ve çiçekler de vardı.
Avrupa’nın en yaşlı insanı kim?
İngiltere'de yaşayan ve 21 Ağustos’ta 115'inci doğum gününü kutlayan Ethel Caterham ise dünyanın en yaşlı insanı unvanını Itooka’ya kaptırsa da kendisi halihazırda Avrupa’nın en yaşlı insanı.
Ayrıca Caterham, İngiltere’nin Kral VII. Edward döneminde doğup günümüzde hala hayatta kalan son ve tek kişi.
Son 50 yıldır Güney Doğu İngiltere’nin Surrey bölgesini evi olarak benimseyen Caterham, birkaç sene öncesine kadar burada düzenli bir briç oyuncusuydu ve araba sürmeye de 97 yaşına kadar devam etti.
Şimdi kendisi Surrey bölgesinin Ash Vale köyündeki bir bakım evinde yaşıyor ve şaşırtıcı bir biçimde 2020’deki COVID-19 salgınını da burada atlattı.
Caterham, BBC Radio Surrey ile 2020'de gerçekleştirdiği bir röportajda, uzun bir ömrün sırrını paylaştı: "Her şeyi inişleri ve çıkışları ile birlikte, olduğu gibi kabullendim. Dünyanın her yerini dolaştım ve sonunda herkesin benim için elinden geleni yaptığı, istediğim her şeyi bana verdiği bu güzel evde buldum kendimi."
